De viercilinder lijnmotor bedreigd?

Valentino Rossi rijdt voor het Yamaha team in seizoen 2004. Yamaha had er heel wat miljoenen dollars voor over om de beste coureur van dit moment in het zitje van de M1 Grand-prix motor te laten plaatsnemen. De laatste keer dat het Yamaha fabrieksteam de wereldtitel wist te bemachtigen dateert alweer van 1992. Wayne Rainey was toentertijd verantwoordelijk voor de zege. Sindsdien is er veel veranderd wat betreft de techniek van de GP machines. De 500cc klasse bestaat niet meer en de tweetakten hebben het veld moeten ruimen om plaats te maken voor de viertakt kanonnen. Rossi"s opdracht is duidelijk: het eindelijk weer binnenhalen van de wereldtitel MotoGP voor het Yamaha fabrieksteam. De taak die op Rossi"s schouders rust is zwaar en het resultaat aan het einde van seizoen 2004 is ongetwijfeld van invloed op zowel de reputatie van Rossi als die van Yamaha en misschien zelfs van invloed op het voortbestaan van de viercilinder lijnmotor. Ooit, ergens in de jaren zestig ontwikkeld als krachtbron voor de eerste Japanse zware motorfietsen, maakt diezelfde vertrouwde 4-cilinder lijn motor nu al bijna 40 jaar de dienst uit in motorland. Keer op keer opnieuw bekeken, ontwikkeld en geëvolueerd is de 4-cilinder lijn krachtbron niet meer weg te denken. De Japanse motorfabrikanten maken allen gebruik van het vertrouwde en beproefde concept. Zonder viercilinder lijn motor blok hadden Yamaha"s R1 of Kawasaki ZX10 er wellicht heel anders uitgezien. De viercilinder lijn motor maakt dus na al die jaren nog steeds de dienst uit. Maar hoe lang nog?

Valentino Rossi / Yamaha M1, winnende combinatie?